दिल्ली। अंटार्कटिका को छोड़कर दुनिया के लगभग सभी महाद्वीपों में सांप पाए जाते हैं। आम धारणा है कि, भारत या ऑस्ट्रेलिया में सबसे ज्यादा सांप होंगे, लेकिन सांपों की प्रजातीय विविधता के मामले में मेक्सिको दुनिया में सबसे आगे माना जाता है।

मेक्सिको में 438 प्रजातियां 
वैश्विक जैव विविधता से जुड़े आंकड़ों के अनुसार मेक्सिको में करीब 438 अलग-अलग सांप प्रजातियां पाई जाती हैं, जो किसी भी देश के लिए दर्ज सबसे अधिक संख्या मानी जाती है। विशेषज्ञों के अनुसार मेक्सिको के विविध भू-भाग, जैसे रेगिस्तान, वर्षावन, पहाड़ी क्षेत्र और उष्णकटिबंधीय इलाके, सांपों के लिए अनुकूल आवास उपलब्ध कराते हैं।

3500 से अधिक प्रजातियों की पहचान 
दुनिया भर में अब तक 3500 से अधिक सांप प्रजातियों की पहचान की जा चुकी है। सांपों की विविधता वाले देशों में मेक्सिको के बाद ब्राजील, इंडोनेशिया और भारत का नाम शामिल है। आंकड़ों के मुताबिक ब्राजील में लगभग 420, इंडोनेशिया में 376 और भारत में करीब 305 सांप प्रजातियां पाई जाती हैं।

ब्राजील सांपों की विविधता के मामले में दूसरे स्थान पर है, लेकिन यह दुनिया के सबसे खतरनाक सांप क्षेत्रों में भी गिना जाता है। यहां स्थित इल्हा दा क्यूइमाडा ग्रांडे (Ilha da Queimada Grande), जिसे “स्नेक आइलैंड” के नाम से जाना जाता है, विशेष रूप से चर्चित है। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि द्वीप के कुछ हिस्सों में प्रति वर्ग मीटर एक से पांच सांप तक मौजूद हो सकते हैं।

इस द्वीप पर गोल्डन लांसहेड नामक अत्यधिक जहरीला पिट वाइपर पाया जाता है, जो दुनिया में केवल इसी क्षेत्र तक सीमित माना जाता है। इसका जहर बेहद शक्तिशाली बताया जाता है।

सबसे जहरीले सांप 
वहीं, ऑस्ट्रेलिया सांपों की संख्या के बजाय दुनिया के सबसे जहरीले सांपों के लिए प्रसिद्ध है। इनलैंड ताइपन और ईस्टर्न ब्राउन स्नेक जैसी प्रजातियों का जहर दुनिया के सबसे घातक जहरों में गिना जाता है।

भारत सांपों की विविधता के मामले में दुनिया में चौथे स्थान पर है। हालांकि देश में सांपों के काटने की समस्या एक गंभीर सार्वजनिक स्वास्थ्य चुनौती भी बनी हुई है। विभिन्न रिपोर्टों के अनुसार भारत में हर साल हजारों लोगों की मौत सांप के काटने से होती है।